Om boken: 2020 / Grundandet och den sociokulturella utvecklingen av St. Petersburg återspeglade de kardinaldragen i Rysslands historia i 1700-talet. S:t Petersburg betraktas av författaren som ett medvetet försök att skapa en prövningsplats för sociala och kulturella omvandlingar i Ryssland. Domstolens nya säte fungerade som en scen där innovationer prövades och demonstrerades. Boken är en beskrivning av olika aspekter av den kejserliga hovkulturen och det dagliga livet i staden, som var tänkt att inte bara bli imperiets huvudstad, utan också ett "fönster mot Europa". Ett värdefullt inslag i studien är jämförelsen av livet i S:t Petersburg med andra europeiska huvudstäder, vilket gör att författaren kan visa vad som var unikt med den ryska huvudstaden, och på vilka sätt den följde det allmänna modet. Författaren drar slutsatsen att utseendet på S:t Petersburg, dess institutioner, dess sociala och kulturella liv - allt var relaterat till andra europeiska domstolar och städer på den tiden, men hade samtidigt en distinkt rysk smak. Paul Keenan undervisar i världshistoria vid London School of Economics (UK)).